Face parte din Familia Cucurbitaceae (Cucurbitacee), este o plantă anuală cu ramificaţii lungi până la 1m, îşi are originile în nordul Africii şi sudul Asiei, preferă solul bine drenat şi poate creşte în soluri sărace din punct de vedere nutriţional, i se mai spune şi squirting cucumber, exploding cucumber;
Numele de „plesnitoare” se datorează faptului că fructele sale se umple la maturitate cu un lichid mucilaginos, apoi ţâşnesc în aer datorită presiunii create in interior, din acestea iese un jet de secreţie ce conţine seminţele plantei, şi care sunt dispersate în acest mod, la aproximativ 1 metru distanţă, în timp ce se desprinde de tulpină, şi poate fi văzut cu ochiul liber;
Florile: sunt de culoare galben-verzui, în formă de clopot, sunt hermafrodite, polenizate de insecte, înfloreşte din luna iunie, până în luna august;
Fructele: sunt cilindrice, alungite, de culoare verzi-gălbui, de circa 5cm, acoperite cu peri albi şi moi, atunci când ajung la maturitate în luna august-septembrie, acestea plesnesc aruncând seminţele la distanţă;
Frunzele: sunt mari, groase şi cărnoase, până la 10 cm lungime, triangulare, ondulate, cu marginile zimţate, cresc în poziţii alternative de-a lungul tulpinii, de culoare verde-pal în partea superioară şi mai alb în partea inferioară;
Seminţele: sunt ovale, de aproximativ 4-5 mm lungime, şi de culoare maro-închis;
Tulpina: planta formează tulpini groase, care se află pe pământ şi se răspândesc spre exterior, sunt acoperite cu peri albi moi;
Substanţe: elaterină, peptide;
Utilizări: întreaga plantă, mai ales rădăcina şi sucul fructului (numit Elaterium) este cunoascut încă din antichitate ca fiind purgativ foarte puternic, analgezic, antiinflamator, este abortiv (care provoacă avortul), folosit în tratamentul edemelor asociat cu afecţiuni renale- nefrită- Boala lui Bright, hemoragie cerebrală, probleme cardiace, reumatism, paralizie, zona zoster, edem pulmonar, ascită, hidropizie (acumulare de lichid în cavităţile şi ţesuturile seroase ale organismului), extern a fost folosit pentru tratarea sinuzitei şi a articulaţiilor dureroase;
Avertisment: planta este otrăvitoare conţine cucurbitacine, dând violente dureri abdominale şi de cap, convulsii, paralizii, este letală în doze mari, de aceea se va utiliza numai cu prescripţie medicală.
